CFA是“特许金融分析师”（Chartered Financial Analyst）的简称，它是证券投资与管理界的一种职业资格称号。主办CFA考试和授予CFA特许状头衔的机构是总部位于美国的CFA协会（CFA Institute）
获得CFA证书的条件是通过CFA 三个级别的考试，并拥有四年被CFA Institute认可的工作经验，同时还要注册成为CFA Institute的会员，并缴纳会费。
四年的被CFA Institute所认可的工作经验。包括：在投资决策过程（如金融分析、投资管理、和证券分析等等）中收集、评估及应用金融、经济和统计数据；直接或间接主管他人进行上述活动；从事上述投资决策活动的教学培训工作等等。CFA Institute要求CFA认证的申请者必须花超过50%的时间用于以上工作，其中假期、兼职和实习期间的工作经验不予承认。工作经验的积累可以在参加CFA考试之前，其间或以后，但只有达到四年的相关工作经验积累后，才能获得CFA认证。
参加CFA认证是耗时耗力但极具回报价值的投资。在经历上述艰苦的学习过程和达到CFA Institute的要求后，候选人可以获准使用CFA称号。截止2017年底，全球只有约150000名专业人士获得了CFA认证资格。拥有CFA资格是一个投资决策管理从业人员高执业水平和道德水准的有力证明。世界各主要发达国家的相关行业都将其作为一个行业高水平人员的衡量标准，对获得CFA资格者委以重任，报以高薪。
综合以上几个方面，通过CFA高级水平考试的及格者并不能马上得到CFA证书，除非他们已有四年以上金融分析师的任职经历，同时又是CFA Institute的成员。可见CFA既要有全面的金融理论知识，还需要有实践经验和良好的职业道德。他们还都必须遵守CFA Institute公布的《职业行为伦理标准守则》。
